zondag 7 juni 2026

Vandaag hadden we via "Get Your Guide" een excursie geboekt naar het kasteel van Kruja (ook wel Krujë genoemd) op ongeveer een uur rijden, hoog in de bergen, met vertrek vanaf het centrum. Eerst reden we naar de top van de berg voor wat mooie vergezichten. In een grot vlakbij hebben we een kleine tempel van Sari Selltik, een Bektasjische heilige, bezocht: flink wat trappen naar beneden en uiteraard ook weer naar boven.
De Engelstalige gids vertelde uitgebreid over de rituelen en ging tevoren even checken of er niet toevallig net een lammetje werd geslacht, want dat rituele slachten zou niet door iedere bezoeker worden gewaardeerd.

Vervolgens gingen we naar Kruja zelf, liepen door de oude bazaar die tegenwoordig uit het ene na het andere souvenierwinkeltje bestaat. Wel leuk was dat we in één van die winkeltjes een korte demonstratie kregen van enkele oude Albanese muziekinstrumenten waaronder een çifteli, 'n traditionaal instrument met 2 snaren. Daarna liepen we over de gladde keien verder naar het kasteel. Jammer dat er eigenlijk alleen wat stenen muurtjes en wat kanonnen te zien waren. En natuurlijk een wijds uitzicht.
Maar in de recente nieuwbouw bevindt zich een museum van de nationale volksheld Skanderbeg (1404- 1468): een leuk museum om te bezoeken. De naam Skanderbeg wordt overigens op veel verschillenda manieren geschreven in Albanië: Skanderbeg, Skänderbeg, Skenderbeg, Skenderbej, Skenderbeu: what's in a name?

Na wat te hebben rondgelopen in de omgeving liepen we voor de lunch naar Restaurant Alba, een van de geadviseerde restaurants. Na bijna een kwartier werden eindelijk de bestelde drankjes gebracht. Na nog een half uur wachten konden we eindelijk gaan genieten van het bestelde eten. Nou ja: genieten? Het vlees en salade waren redelijk oké, maar de friet was slap en koud. Na daarover te hebben geklaagd kwam er nieuwe friet "from the house", maar die was net even slap en koud. Ben je in de buurt: kies gerust een ander restaurant!

Daarna was het bijna rennen om op tijd terug te zijn op de afgesproken verzamelplek voor de terugreis naar Tirana centrum waardoor we eigenlijk bijna niets meer van de bazaar konden zien.

Rond een uur of vier waren we weer terug in het centrum van Tirana. We bezochten eerst de Namazgah-moskee, een soennitische moskee die ook wel bekend is als de Grote Moskee van Tirana. Met een capaciteit van 10.000 gelovigen is het zelfs de grootste moskee op de Balkan.
In deze moskee moeten mannen en vrouwen gescheiden naar binnen: de mannen beneden en de vrouwen met kleine kinderen naar de bovenverdieping; uiteraard moest Gesina een hoofddoekje om.
Grappig is dat je vanaf de bovenverdieping een veel mooier overzicht hebt over de moskee. Overigens is dit de enige moskee in Albanië waar ze onderscheid maken tussen mannelijke en vrouwelijke gelovigen: in alle andere moskeeën in Albanië mogen mannen en vrouwen gewoon samen naar binnen: Albanezen houden erg van gelijkheid.

We bezochten hierna het grote plein met daarop een groot standbeeld van Skanderbeg. Het gebouw in de buurt van het plein heeft de vorm van zijn hoofd. Er zijn trouwens meerdere gebouwen van Nederlandse architecten. Tenslotte hebben we nog wat adventure lab caches gedaan.
Vandaag was het wat minder warm dan gisteren: 28°C in plaats van 31°C.
Na het avondeten op het terras van Restaurant 'nMes kwamen we op weg naar het hotel weer in de protestmanifestatie van de flamingo-revolutie terecht. Van onze gids van vandaag begrepen we dat Albanezen niet vaak protesteren en dat dit het grootste protest in 30 jaar is. Er is ook veel politie in de buurt maar die hoeft tot nu toe niet op te treden.

BTW: wisten jullie dat Dua Lipa een Brits-Albanees-Kosovaars zangeres is? Ze werd geboren in het Verenigd Koninkrijk als dochter van etnische Albanezen die in de jaren 90 uit Kosovo waren gevlucht. Sinds 2022 beschikt ze over de Albanese nationaliteit.

     2004-2026 © Henri Brinkman       Vorige reisdag             Volgende reisdag