12 november 2025

 

Vandaag brachten we een bezoek aan Nara, de eerste hoofdstad van Japan. Na aankomst op Kintetsu Nara Station maakten we een wandeling van circa 4 kilometer naar de Nandaimon-gate, de grootste toegangspoort naar de Todaiji tempel. Het hoofdgebouw van deze Boeddhistische tempel is de Daibutsu-den, de Grote Boeddha Hal, ook weer een van de grootste houten bouwwerken op aarde. Hoewel het huidige gebouw slechts tweederde van de oorspronkelijke omvang is (vanwege branden), is het nog steeds ontzagwekkend. In de Daibutsu-den bevindt zich een ongeveer 16 meter hoog bronzen Boeddhabeeld: de Daibutsu. Een pilaar in de tempel heeft een gat in de voet dat even groot zou zijn als het neusgat van de Daibutsu. Er wordt gezegd dat degenen die zich door deze opening kunnen wringen, in hun volgende leven verlichting zullen bereiken. Wij zagen al snel dat wij met geen mogelijkheid door die opening zouden komen.

Onderweg naar de toegangspoort en verderop in het grote park lopen de hertjes van Nara vrij rond. Dit zijn de boodschappers van de goden en zijn er al honderden jaren. Je kunt onderweg hertenkoekjes (shika senbei) kopen voor Y200. De hertjes buigen een paar keer voor je (echt waar) in de hoop dat ze dan een koekje krijgen. Geef je ze niets, dan lopen ze bij je weg.

Na het tempelbezoek liepen we verder door het grote park naar de Kasuga Taisha shrine, gewijd aan de godheid die verantwoordelijk is voor de bescherming van de stad en de Kofuku-ji, een tempel die in 710 in Nara is gesticht. Het was ooit de familietempel van de machtige Fujiwara-clan.
Zo te zien was er nu het traditioneel Japanse kinderfestival Shichigosan (letterlijk "zeven-vijf-drie") dat rond 15 november (of het weekend eromheen) wordt gehouden ter viering van de gezonde groei van kinderen van 3 en 7 jaar (meisjes) en 3 en 5 jaar (jongens). Kinderen dragen traditionele kimono's, bezoeken een Shinto-schrijn en krijgen chitoseame (snoep voor een lang leven).

Na de lunch bij Arurukan, een klein Japans restaurant, gingen we verder naar de Fushimi Inari-taisha, het belangrijkste Shinto-heiligdom voor de Shinto-god van de rijst en welvaart, Inari Okami. Het is beroemd om de duizenden oranje-rode torii-poorten die een pad over de berg vormen. Elke poort is geschonken door een Japans bedrijf of particulier in de hoop op geluk en voorspoed. De naam van de schenker en de datum van de schenking staan in de achterkant van de poort gegraveerd. Het pad met torii is in totaal 4 kilometer lang en kronkelt langzaam maar zeker naar de top van de berg (223 meter) en weer naar beneden. Wij hebben maar een stukje van dat pad gelopen.

Terug in Kyoto hebben we bij Kasumi, een knus, gezellig restaurant gegeten en daarna zijn we via een winkelpassage teruggewandeld naar ons hotel.
     2025 © Henri Brinkman       Vorige reisdag             Volgende reisdag